Mucha gente cree que algunos pesticidas son seguros, mientras que otros son peligrosos. En realidad, las palabras "seguro" y "peligroso" son engañosas. Cualquier sustancia química, incluido cualquier pesticida, pueden presentar riesgos para las personas, animales o el medio ambiente. Entender el riesgo del pesticida le ayudará a tomar medidas para minimizarlo.

El riesgo de un plaguicida depende de dos cosas, la exposición (¿cuánto?) y la toxicidad (¿cuán venenoso?). La exposición es la cantidad que recibe en o sobre su cuerpo, o la cantidad que se libera al medio ambiente. La toxicidad de un pesticida es una medida de cuan venenoso es para las personas o el medio ambiente.

Incluso los productos de baja toxicidad pueden ser peligrosos si la exposición es suficientemente alta. Esta es la base del argumento que dice: "la dosis hace al veneno". Por ejemplo, una aspirina es beneficiosa para el dolor o ciertas condiciones médicas, pero tomar aspirina en exceso también puede ser muy peligroso. A medida que la cantidad de exposición (dosis) aumenta, también aumenta el riesgo.

Los pesticidas con frecuencia contienen más de un ingrediente, y cada uno puede tener una toxicidad diferente. Una manera fácil de estimar la toxicidad de un producto pesticida es buscar la palabra señal (enlace en inglés). La mayoría de los plaguicidas tendrán ya sea la palabra PRECAUCIóN, ADVERTENCIA o PELIGRO en la etiqueta, y esa palabra señal refleja la toxicidad del producto:

PRECAUCIóN representa los productos de menor toxicidad

ADVERTENCIA indica productos de toxicidad media

PELIGRO indica productos de alta toxicidad

Nuestra página minimizando riesgos a los pesticidas proporciona más información sobre cómo reducir los riesgos de pesticidas.

Recursos adicionales:

Evaluando el riesgo de pesticidas

• Reduzca la Probabilidad de que sus Hijos se Envenenen con Pesticidas - Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. (US-EPA)
• Cómo evaluar los riesgos de los pesticidas a la salud - Departamento de Regulación de Pesticidas de California (CDPR)

Toxicidad de pesticidas

• Información sobre químicos específicos (ingredientes activos) - NPIC
• Prevención de los riesgos para la salud derivados del uso de plaguicidas en la agricultura - Organización Mundial de la Salud

Exposición a pesticidas

• Los trabajadores agrícolas y la exposición a pesticidas - Universidad de Arizona, Centro de Salud Cultural
• Reducción de la exposición a los pesticidas en las escuelas - Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH)
• ¿Es tóxico si lo como o lo toco? ¿La ruta de exposición es importante? - NPIC

Si tiene alguna pregunta adicional sobre este, u otro tema relacionado con pesticidas, por favor llámenos al 800-858-7378 8:00am - 12:00pm Hora del Pacífico, o envienos un correo electrónico a npic@oregonstate.edu.